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Mit zunehmendem Wachstum entsteht im Verlauf von Monaten und Jahren entweder eine knotige, der Haut breitbasig aufsitzende Bildung von wachsartig glasiger Farbe und derb-harter Konsistenz mit Teleangiektasien, oder eine im Zentrum zur Einsenkung und Atrophie neigende Verändreung, die randwärts einen typisch perlartig aufgeworfenen Randsaum mit Teleangiektasien besitzt.

Es ist meist flach, häufig zentral atrophisch eingesunken, schwärzlich oder bräunlich mit geringer Ulzerationsneigung. Hart-derbe Konsistenz, unterschiedlicher Melaningehalt und höckrige, vielfach glasige Oberfläche mit Teleangiektasien sind typische Sympome. Sie schützen vor Verwechslungen mit malignem Melanom, pigmentiertem Nävuszellnävus, Naevus coeruleus, Angiokeratom, pigmentierter seborrhoischer Warze oder Melanoaktanthom. In Zweifelsfällen sollte man sich wie bei Melanomverdacht verhalten.

65% der spinozellulären Karzinome sind zentrofazial lokalisiert. Männer sind viel häufiger als Frauen (40:1) betroffen. Die Meisten Gesichtskarzinome sind Unterlippenkarzinome. Die Oberlippe ist im Vergleich zur Unterlippe extrem selten befallen. Der Einfallswinkel der UV-Strahlen des Sonnenlichts trifft vorwiegend das Unterlippenrot und die angrenzenden Partien der Unterlippenhaut.
Lippenkarzinome entwicklen sich zumeist auf Präkanzerosen: Leukoplakie (bei Rauchern, speziell bei Pfeifenrauchern, bei Glasbläsern und Teerarbeitern).
Zu Beginn der Karzinomentwicklung der wenig beeindruckend ist, findet sich eine kleine festhaftende Schuppung, unter der man initial kaum, später angedeutet, eine kleine Verhärtung fühlt. Manchmal ist der Beginn des Tumors eine kleine Erosion mit derber Basis.

Auch das NM entwickelt sich sowohl primär an der Haut als auch auf pigmentierten Nävuszellnävi oder beim dysplastischen Nävuszellnävussysndrom.
Das Durchschnittsalter der Patienten liegt bei 40-50 Lebensjahren. Da sich die Entwicklung relativ rasch vollzieht, ist die Anamnese meist kurz (Monate bis 2 Jahre).
Es kommt in 2 Wuchsformen for:
Entweder tritt ein kleiner meist homogen schärzlicher Herd in Erscheinung, der sich bald zu einem halbkugligen Knoten mit relativ glatter Oberfläche und einer ziemlich gleichmäßigen blau-schwarzen Färbung entwickelt. Gelegentlich können auch rosa-graue Farbtöne (Zeichen von Regression) auftreten.
Oder es tritt eine mehr horizontale Wuchsform in Erscheinung: Flach wachsendes knotiges Melanom. Hier entwickelt sich ein schwarzer Herd, der an Größe zunimmt, beetartig über das Hautniveau erhaben und gegenüber der normalen Haut scharf abgegrenzt ist. Zeichen von Regression wie beim SSM kommen hier nicht vor.
Die beiden Wuchsformen des primär knotigen Melanoms müssen dahingehend gedeutet werden, daß einmal das Wachstum über eine längere Zeit mehr horizontal, zum anderen dagegen gleich vertikal erfolgt.

Schleimhautmelanome sind bei stärker pigmentierten Rassen häufiger als bei Weißen, sie haben eine schlechtere Prognose als maligne Melanome an der Haut, weil sie vielfach erst dann diagnostiziert werden, wenn sie bereits tumorförmig in die Tiefe vorgedrungen sind.